— Этот Джино раковая опухоль на теле Луноцвета, но мы не можем сейчас избавиться от него до тех пор пока не закроем долг за спасение Алисии. Даже не взирая на хозяина, пацан не так прост как кажется. Он догадывается, что после закрытия долга он не жилец… — Девиан постучал пальцами по столу, принимая решение. — Хорошо, перейдем ко второму вопросу. Юнона, что удалось выяснить по покушению?

— Группа дознания установила, что печать раба на Финнигана установил семьдесят восьмой дом — Хоуди. Наши подозрения подтвердились. Они же устроили покушение на Алисию, но по своей инициативе Хоуди вряд ли бы отважились на это. Они были лишь инструментом. Хоуди являются вассалами Верховного Дома Скай. Поэтому полагаю именно Скай дергают за ниточки, — голос и глаза женщины были безэмоциональны. Она сухо докладывала о том, что ей стало известно. — Последнее десятилетие замечено, что Скай как послушные псы выполняют все, что им скажут Найты. Возможно именно Найты главные организаторы нападения. Это пока предположение, каких-либо веских зацепок пока не установлено.

— Рычаг давления Найтов на Скаев определили?

— Прорабатываем несколько вариантов, но результатов пока, что нет.

— Ясно. Работайте дальше. Что по случаю с нападением в Центральном лазарете.

— Пока причина не установлена. Учитывая, что леди Алисия в тот день приходила туда, не исключаем, что это была очередная попытка украсть талант сверхновой, замаскированная под нападение химер.

— Черные лапы и здесь наследили. Когда эти отродья наконец успокоятся⁈ — Девиан встал из-за стола, принялся ходить из стороны в сторону. Его морозная аура то и дело вспыхивала, покрывая инеем мебель. — Все думают, что нужно спасаться от химер за стеной, но настоящий хищник живет внутри города — это Найты. Надо выжечь эту заразу с корнем.

— Милорд, мы сейчас не готовы воевать с Найтами. Исход столкновения неизвестен, так как нам практически ничего не известно об их истинной боевой силе. Но советники одобряют план по отрубанию черных лап, который уже несколько сотен лет ждет исполнения.

— Чушь, все эти прогнозы сделаны без учета истинной силы наших домов. Хорошо. Пока нет прямых доказательств, будем замалчивать этот вопрос, — Девиан остановился.

— Милорд, что насчет леди Алисии? Стоит ли нам усилить ее защиту?

— В этом нет необходимости. Я разговаривал с ее наставником. Теперь Хранитель знаний будет лично защищать ее, но он сказал, что будет вмешиваться только в те ситуации, где ее собственных сил будет недостаточно, — глаза Девиана ярко сверкали ледяным блеском. Внезапно он принял решение. — Что касается остальных вопросов, то к решительным действия нужно приступать уже сейчас. Враги должны знать, что с нашим Домом нужно считаться. Юнона!

Голос Девиана стал громче:

— Первый приказ: Отозвать всех членов отряда Призрак протозвездной и звездной ступени со своих заданий. Этой же ночью Призраку ликвидировать Дом Хоуди. Чтобы к утру никого из них в живых не было!

Второй приказ: Поручить двум бойцам не ниже протозвезды установить за Джино круглосуточное наблюдение. Если что случится, они должны спасти его жизнь. После того как долг будет закрыт, в течение суток ликвидировать Джино.

Существование этого болезнетворного нарыва в Луноцвете недопустимо!

Глава 41

Поступление в гильдию

Теодор, глава восьмого дома — Дома Скай, нетерпеливо ходил из стороны в сторону в холле здания Верховного совета Луноцвета. Заседание начиналось через час, но до этого нужно было успеть переговорить кое с кем.

В здание время от времени заходили другие члены совета: главы остальных верховных домов в сопровождении свиты, а также иные лица, которых по тем или иным причинам пригласили поучаствовать на заседании.

Приходившие занимали места возле колонн в просторном зале в зависимости от их принадлежности к какой-либо фракции.

По залу разнесся неприятный металлический скрежет и звон цепей.

Представители Дома Крулл тащили едва держащегося на ногах Финнигана. Лицо слуги было обезображено настолько сильно, что узнать его можно было только по ассиметричным размерам глаз.

Сердце Теодора вздрогнуло. Проходя мимо Теодора глава Дома Крулл вместо приветствия лишь презрительно хмыкнул. Что-что, но в умении показывать презрение Круллы были лучшими.

Затем зашел белобородый старец в коричневом плаще. Несмотря на возраст его фигура была могуча. Широкоплеча.

«А Винду зачем пришел?» — с опасением подумал Теодор, глядя на старого главу гильдии Начертателей.

Еще через пару минут в здание вошла группа людей в одеждах с гербами в виде оскала черной пантеры, Теодор быстро подошел к ним.

«Кристоф, есть разговор,» — отправил эфирное сообщение Теодор главе Дома Найт.

Кристоф кивком поприветствовал его, а затем взглядом указал отойти к ближайшей колонне.

— Чем порадуешь? — буднично произнес Кристоф после того как уселся на кресло возле колонны.

Он щелкнул пальцами своей правой бледно-серой руки, и их окружил купол, защищающий от подслушиваний и искажающий черты лица, чтобы никто не прочел разговор по губам.

Губы Кристофа сжимались в тонкой противной улыбке. Он будто знал о чем хотел сообщить Теодор.

— Хватит ухмыляться. Три месяца назад Хоуди провалились, а Алисия жива, — напряженно заговорил Теодор. Бледное лицо и прерывистое дыхание выдавали его волнение. — Все выглядело как обычная внештатная ситуация с химерой, но Круллы каким-то образом вышли на Хоуди и теперь скорее всего подозревают, что это Скай дали им такое задание. Тут любой поймет, что без поддержки верховного дома, они бы на такое не осмелились. А Хоуди наши вассалы.

— Успокойся, и сядь уже рядом. Я дал тебе печать раба, у вас была куча времени и тонна ресурсов. Объясни мне, как покушение могло провалиться? — перекинул ногу на ногу Кристоф и, сцепив пальцы двух разных по цвету рук вокруг коленей, посмотрел на трепыхающегося как лист Теодора. Черные как ночь глаза Кристофа отражали спокойствие и уверенность.

— Все шло прекрасно, пока в дело не вмешался мальчишка, которого тренировала Алисия. Каким-то образом он напугал химеру, заставив ту остановиться, — Теодор наконец взял себя в руки и уселся за столик напротив.

— Что за мальчишка?

— Простолюдин. Работает уборщиком в библиотеке. Даже эфир толком использовать не умеет, никчемный воздух.

— Я предполагал, что поручение будет провалено, но чтобы из-за воздуха, — Кристоф расхохотался, вытирая слезы с уголков глаз.

— Так ты специально дал нам невыполнимое задание? Или хотел натравить на нас Круллов и одним ходом избавиться сразу от двух домов? — озлобленно сказал Теодор, едва не сорвавшись на крик. От обуревавших его эмоций воздух вокруг задрожал. — Дай мне другое задание!

— Теодор, что я хотел, тебя не должно волновать. Ты знал насколько это рискованное задание. Не зарывайся! Если бы ты выполнил его, я бы отдал тебе дочь. Никаких других заданий больше не будет. Свобода твоей дочери только в обмен на кровь Алисии. Мне нужна эссенция таланта будущего члена сверхнового поколения, — спокойно сказал Кристоф, не обращая внимание на всплески эфира вокруг тела Теодора.

— Дай мне еще одну печать раба. В этот раз Дом Скай лично займется этим.

— Не получится. Твои вассалы безрассудно потратили последний переводной свиток с печатью. Мои наблюдатели сообщили, что у Хоуди была еще одна попытка нападения на Алисию в Центральном лазарете. Опять же с использованием химер. Но там они обделались еще больше. Мало того, что с временем нападения прогадали, так потом еще привлекли внимание Валериана и дали ему спасти Алисию. Безнадежные неудачники, — голос Кристофа был наполнен презрением. — Застать Круллов врасплох больше не удастся. Кроме того сам Хранитель знаний теперь опекает ее. Теодор обреченно вздохнул. Кристоф был прав. Возможно теперь Алисия самый охраняемый человек в Луноцвете.

Теодор подумал о дочери, как его сердце сжали тиски. Он тут же преисполнился решимости.